Postponed Manufacturing, toegevoegde waarde aan het einde van de supply chain

Postponed Manufacturing wil zeggen dat je van overseas geproduceerde goederen specifieke productie- en/of integratie-activiteiten verschuift naar het einde van de logistieke keten. Zo kun je als producent besparen op transport, working capital en douanerechten. Je kunt klanten bovendien een snelle en lokale service bieden. De voordelen van Postponed Manufacturing liggen voor het rapen, de sleutel is een juiste kostenanalyse en een goede softwareintegratie doorheen de supply chain.

Transportkosten drukken door lokale assemblage of productie

Anno 2008 bevindt de logistieke wereld zich op een boeiend spanningsveld. Enerzijds maken de hoge brandstofprijzen transport erg duur en worden ecologische overwegingen meer en meer "tough business". Anderzijds eisen klanten steeds snellere, stipte leveringen en het genot van snelle service door gekwalificeerd personeel "dicht bij huis".

Postponed Manufacturing biedt een uitweg uit die schijnbare tegenstelling door snelle leveringen mogelijk te maken aan een veel lagere kostprijs.

Zo leggen tal van bedrijven uit de elektronicasector vandaag dicht bij hun eindklanten stocks aan van productcomponenten met lage stockwaarde. Denk bijvoorbeeld aan stroomkabeltjes. Slechts de hoogwaardige kern van het product wordt op het moment van bestelling verzonden. Pas helemaal op het einde van de keten komen de componenten samen.

Een dergelijke aanpak kan de kost van spoedbestellingen - steeds meer regel dan uitzondering- tot 50 à 60% drukken. Niet enkel omdat er minder goederen met het vliegtuig over grote afstand moeten reizen, maar omdat je zo in sommige gevallen kunt besparen op douanerechten.

Knockdown of semi-knockdown, is een andere vaak gebuikte techniek waar Postponed Manufacturing op inspeelt. Het bestaat erin een afgewerkt product helemaal of gedeeltelijk uit elkaar te halen om het compacter te kunnen verzenden. De reassemblage gebeurt door een logistieke partner dicht bij de klant.

Flexibiliteit en verbeterde klantenservice

Postponed Manufacturing houdt niet enkel de belofte in van kostenverlaging, het creëert ook flexibiliteit. Zo besteden steeds meer technologiebedrijven taken met hoge toegevoegde waarde uit aan partners aan het einde van de logistieke keten. Programmatie en customisatie van software in een toestel gebeurt bijvoorbeeld steeds vaker door lokale bedrijven.

Door die know-how en kennis dicht bij de klant te brengen, kan een bedrijf ook zijn klantenservice aanzienlijk verbeteren. Onderhouden, maar ook upgraden, terugnemen en vervangen van toestellen of wisselstukken verloopt een stuk sneller.

De sleutelrol van integratiesoftware

De voorwaarde bij uitstek voor een Postponed Manufacturing model is een vlotte samenwerking tussen alle partners in het distributiekanaal. Die samenwerking begint bij een optimalisatie van de informatiestromen doorheen het hele kanaal, ongeacht de veelheid aan IT-systemen, platformen en technologieën bij de betrokken partijen.

Een integratieplatform dat de hele keten stroomlijnt is een absolute must op het transactionele niveau. Maar meer nog dan dat is het van strategisch belang om over real time management informatie te beschikken vanuit de hele keten. Om echt optimaal te opereren is voortdurend performantiebeheer van iedere schakel in de logistieke ketting een must. Succes boeken kan enkel als je de hele keten nauwlettend in de gaten houdt en snel ingrijpt wanneer een schakel suboptimaal presteert.

Postponed Manufacturing als strategische keuze

Hogere flexibiliteit, betere service en lagere kosten zijn sowieso goede strategische opties voor producenten. Maar je kunt het hele verhaal ook vanuit een andere invalshoek bekijken.

Ongetwijfeld zullen in de komende jaren een aantal grote Indische en Chinese brands op zoek gaan naar logistieke partners met hoge toegevoegde waarde in Europa. Onze hoogwaardige infrastructuur en onze centrale ligging zal hen snel bij onze Vlaamse en Nederlandse KMO's brengen. En dat creëert een pak mogelijkheden voor onze bedrijven.

Zaak dus om klaar te zijn, kansen te grijpen en joint ventures aan te gaan.